Shunt epatico porto sistemico nel Maltese

Cos’è uno shunt epatico? La vena porta è una grande vena che raccoglie il sangue dal sistema gastrointestinale, dal pancreas e dalla milza e lo trasporta nel fegato, dove vengono rimosse le tossine e altri sottoprodotti.

Uno shunt epatico si verifica quando persiste o si forma una connessione anomala tra la vena porta o uno dei suoi rami e un’altra vena, consentendo al sangue di bypassare o deviare intorno al fegato.

Nella maggior parte dei casi, uno shunt epatico è causato da un difetto congenito chiamato shunt portosistemico congenito

In alcuni casi, si formano più piccoli shunt a causa di gravi malattie del fegato come la cirrosi. Questi sono indicati come shunt portosistemici acquisiti.

Come si sviluppa uno shunt portosistemico congenito?

Tutti i feti dei mammiferi hanno un grande shunt chiamato dotto venoso che trasporta rapidamente il sangue attraverso il fegato fetale al cuore. Uno shunt portosistemico congenito si sviluppa se:

1. Il dotto venoso non riesce a collassare alla nascita e rimane intatto e aperto dopo che il feto non ne ha più bisogno.
2. Un vaso sanguigno al di fuori del fegato si sviluppa in modo anomalo e rimane aperto dopo la chiusura del dotto venoso.

Quali sono i segni clinici di uno shunt epatico nel Maltese?

I segni clinici più comuni includono crescita stentata, scarso sviluppo muscolare, comportamenti anomali come disorientamento, sguardo fisso nel vuoto, movimenti circolari o pressione della testa e convulsioni.

I sintomi meno comuni includono bere o urinare troppo, vomito e diarrea: i cani con uno shunt epatico spesso impiegano molto tempo a riprendersi dall’anestesia.

I segni clinici comportamentali possono manifestarsi solo dopo aver consumato pasti ricchi di proteine.

Alcuni cani non mostrano segni fino a quando non sono più grandi, quando sviluppano problemi urinari come infezioni ricorrenti ai reni o alla vescica o calcoli.

Come viene diagnosticato uno shunt epatico?

La diagnosi si basa sull’anamnesi e sui segni clinici. I test diagnostici comuni includono:

• Emocromo completo (CBC) e chimica del siero. I risultati anomali tipici includono anemia lieve o globuli rossi più piccoli del normale (microcitosi), bassi livelli di azoto ureico (BUN) e albumina e aumenti degli enzimi epatici (AST, ALT).
• Analisi delle urine. L’urina può essere diluita (basso peso specifico dell’urina) o può esserci evidenza di infezione. L’urina può contenere piccoli cristalli appuntiti noti come cristalli di biurato di ammonio.
• Test degli acidi biliari. La maggior parte dei cani con shunt epatici ha livelli elevati di acidi biliari. Se gli acidi biliari sono leggermente aumentati o se il cane sembra clinicamente normale nonostante i risultati anomali del test, i test verranno spesso ripetuti dopo tre o quattro settimane.

Ulteriori test diagnostici possono includere:

• Ultrasuoni con analisi del flusso Doppler
• Tomografia computerizzata (TC) o scintigrafia nucleare che è una scansione nucleare che misura il flusso sanguigno attraverso il fegato)
• Portografia che è una radiografia che mostra i vasi sanguigni che irrorano e/o bypassano il fegato, utilizzando un colorante radiopaco iniettato direttamente nella vena porta
• Imaging a risonanza magnetica (MRI)
• Chirurgia esplorativa (laparotomia)

Alcune razze come Maltese,  Yorkshire Terrier, Old English Sheepdog, Irish Wolfhound, Cairn Terrier e Beagle hanno una maggiore incidenza di shunt portosistemici.

I cani di piccola taglia di solito hanno shunt extraepatici (vasi sanguigni al di fuori del fegato) mentre le razze più grandi hanno shunt intraepatici (vasi sanguigni anomali all’interno del fegato).

Gli shunt extraepatici sono meno difficili da riparare chirurgicamente rispetto agli shunt intraepatici.

Cosa sono gli acidi biliari?

Gli acidi biliari sono prodotti nel fegato e sono immagazzinati nella cistifellea tra i pasti.

Normalmente vengono rilasciati nell’intestino per aiutare ad abbattere e assorbire i grassi, dopodiché vengono riassorbiti dal sistema portale ed entrano nel fegato, dove vengono rimossi e immagazzinati nuovamente fino al momento del bisogno.

I cani con shunt epatici hanno un aumento delle concentrazioni di acidi biliari nel sangue perché il fegato non ha la possibilità di rimuovere e immagazzinare queste sostanze chimiche dopo che sono state riassorbite.

“I cani con shunt epatici hanno un aumento delle concentrazioni di acidi biliari nel sangue perché il fegato non ha la possibilità di rimuovere e immagazzinare queste sostanze chimiche dopo che sono state riassorbite”.

I test che misurano la quantità di acidi biliari nel sangue vengono utilizzati per lo screening degli shunt epatici. Per eseguire questo test di screening, di solito vengono prelevati due campioni.

Il primo campione viene prelevato dopo il digiuno (preprandiale).

Il secondo campione viene solitamente prelevato due ore dopo essere stato nutrito ( post-prandiale). La tecnica effettiva può variare in base al paziente e alle preferenze del veterinario.

Qual è il trattamento per uno shunt portosistemico?

I cani con shunt portosistemici vengono generalmente stabilizzati con diete e farmaci speciali, che tentano di ridurre la quantità di tossine prodotte e assorbite nell’intestino crasso.

I cani gravemente malati possono richiedere fluidi per via endovenosa per stabilizzare la glicemia, un clistere per rimuovere le tossine intestinali prima che vengano assorbite e farmaci, come il Diazepam (nome commerciale Valium®) per fermare le convulsioni.
Il regime di trattamento medico più comune include:

• Cambio di dieta: l’obiettivo è ridurre la quantità di proteine ​​nella dieta e nutrire solo diete proteiche di alta qualità e altamente digeribili.
• Lattulosio: la somministrazione di questo zucchero modifica il pH nell’intestino crasso, che diminuisce l’assorbimento di ammoniaca e altre tossine e rende l’ambiente intestinale sfavorevole per i batteri produttori di tossine.
• Antibiotici: in alcuni casi, gli antibiotici vengono utilizzati per alterare la popolazione batterica nell’intestino e per ridurre la proliferazione batterica intestinale.

Qual è la prognosi per un Maltese con diagnosi di shunt portosistemico?

La maggior parte dei cani migliora quasi immediatamente con una dieta e farmaci adeguati. Circa un terzo dei cani trattati con farmaci vivrà una vita relativamente lunga.

Sfortunatamente, oltre la metà dei cani trattati con farmaci viene soppressa entro dieci mesi dalla diagnosi a causa di segni neurologici incontrollabili come convulsioni, cambiamenti comportamentali o danno epatico progressivo.

I cani che tendono a fare bene con la gestione medica a lungo termine sono generalmente più anziani al momento della diagnosi, hanno valori di analisi del sangue più normali e segni clinici meno gravi.

I cani con un singolo shunt, in particolare uno extraepatico, hanno una prognosi eccellente se viene eseguita la correzione chirurgica.

In cosa consiste la chirurgia dello shunt portosistemico?

La maggior parte dei chirurghi utilizza un dispositivo come un costrittore ameroide che chiude lentamente lo shunt.

L’ameroid constrictor è una fascia metallica con un anello interno di caseina, una proteina presente nel latte.

Nell’addome, l’anello interno assorbe il normale fluido addominale e si gonfia gradualmente, premendo sullo shunt e incoraggiandolo a cicatrizzarsi.

Gli shunt di solito si chiudono entro tre o quattro settimane dopo il posizionamento del costrittore ameroide.

Altri trattamenti chirurgici includono:

1. bande di cellophane che inducono infiammazione, chiudendo gradualmente lo shunt con tessuto cicatriziale
2. dispositivi occlusivi intravascolari che inducono coaguli

Quanto successo ha il trattamento chirurgico?

La chirurgia offre la migliore possibilità per una vita lunga e sana nella maggior parte dei cani con shunt extraepatici.

Se viene eseguito il posizionamento del costrittore ameroide, il tasso di sopravvivenza è superiore al 95%. Molti cani sono clinicamente normali entro 4-8 settimane dall’intervento.

Una piccola percentuale di cani svilupperà più shunt acquisiti e dovrà essere gestita con una dieta ipoproteica e lattulosio per tutta la vita.

Come gestire il Maltese con shunt portosistemico?

È importante nutrire il tuo cane con una dieta ipoproteica per un minimo di 6-8 settimane.

Dopo che i valori degli esami del sangue sono tornati alla normalità, il tuo cane può tornare a una dieta di mantenimento di alta qualità. Il lattulosio viene solitamente somministrato per diverse settimane dopo l’intervento chirurgico.

Il fegato inizierà a crescere man mano che lo shunt si chiude e spesso sarà di dimensioni e funzione normali in due o quattro mesi.

Il fegato inizierà a crescere man mano che lo shunt si chiude e sarà spesso di dimensioni e funzionalità normali in due o quattro mesi.
Gli esami del sangue verranno ripetuti a intervalli regolari per valutare la funzionalità epatica.